山水文化是天门山文化的主体。篇章较多的是讴歌天门山自然风光的诗文，特别是峰诗、洞诗、青山白云、朝晖暮霞之诗，历代吟咏不绝，异彩纷呈。

　　这些诗文中，十六峰诗占绝大部分。天门十六峰是天门山近百座山峰中的佼佼者，它们造型各异，因形得名，竞奇斗妍，其名曰高远、玉堂、玉壶、金匮、丹灶、漆园、弩牙、箭杆、笔架、将军、老僧、天姥、负儿、猿点、鸡笼、簸箕。这些十六峰诗，有的写整体，有的写个体，有的写景，有的藉题发挥。

　　清代熊国夏作《天门山赋》，将十六峰巧妙的联缀起来，读起来琅琅上口，给人艺术享受。刘耀黎有三十四韵的《天门山十六峰》也是联十六峰于一体的诗，重点在状其形，写其意，而不拘泥于十六峰峰名的文字局限和次序先后，故无刀斧痕迹，读起来自然流畅。十九韵的《天门山十六峰歌》，是戴联科的力作，有民歌特色，将十六峰联缀得生动、自然；其长短句式，使人联想到李白的《梦游天姥吟留别》，高雅、隽永。这些一脉贯通、一气呵成的集十六峰于一体的诗章，气势磅礴，感情充沛，凝聚着作者对天门山炽热的爱。

　　至于十六峰的个体诗，现保存下来的，平均每峰三至四首。元代杨　、明代沈钟、郑序、叶守礼等对十六峰皆分别有吟咏，现除沈钟外，其余均残缺。杨　十五首与沈钟十六首均为五言律诗，文字精深、内容含蓄、格调高雅，分别将各峰意境挖掘得很深，有独到的见解。

　　古人从天门诸景中选出最为精妙的“天门八景”，分别为高远鸣钟、丹灶飞烟、石门凝碧、天漕瀑布、鬼谷清流、玉峰晴雪、断山飞石。清代庄以宽、俞永弼、俞良谋、俞耀、庄世恭、徐奏钧等分别有诗咏之。

　　同时，与十六峰相匹配的还有雷、电、风、云、泥、蛇、龟、祖师、玉皇、鬼谷、果老、老龙、玄天、钟、合山、求儿十六洞，明清时期为之赋诗撰文者不乏其人。这十六洞大部分较为幽玄，有文学观赏价值。

　　天门洞虽不在十六洞之列，但吟咏者却极多，诗的品位也较为高雅清悠。元代翰林张兑曾有“天门洞天云气通，江东峨眉皆下风”的惊人妙笔。明万历通判李有朋《风洞》诗中的“泉滴石根疑作雨，壁临天眼恍生风”，写出了它的奇特，而“欲穷极底深无际，觉处方知天地空”诗句，则含有深刻的寓意。

　　天门山的龙、雷、电、龟、蛇洞在清嘉庆贡生王师麟的《游天门山记》中，显得清丽、离奇。他写道：“登玉堂绝顶，四顾豁然，惬人心目。见夫仙溪环其麓，灵泉出其巅，龙头现瑞，凤尾呈祥，仙人笔架诸峰，以及龙雷龟蛇之洞，积翠堆蓝，含烟喷雾，奇形幻状，皆收入顾盼中。”

　　那个时候，这里树深林密，人烟稀少，举目南望，唯见“雪里杉松”，“叠嶂”盘，“备墩”静，从天门山一直连绵到崇山，气势不凡。

　　天门山的古山水诗究竟有多少，现已无法清理收集。此后，天门山下文人，几度以天门山命名组织诗社吟咏内容已然超过天门山范围，而成为含天门山文化在内继承永定文化的诗社。

　　清末民国初年，有侯昌铭、曾道坤、杨良翘等人组建嵩梁诗社，聚会唱和。其中许多诗配合辛亥革命，反对封建，宣传共和，提倡男剪辫子女放足，有强烈的时代色彩，惜无诗集传世。

　　1947年6月，在普光寺成立的天门诗社，有覃鲤庭等28位文人参加，县长李善后担任名兴誉社长，三乐小学校长庹悲亚为副社长。后有《天门丛刊》第一期传世。年底李善后调离，诗社停办。

　　天门山为武陵之首，它为广大文人名仕提供了良好的山水诗画素材，其诗文风格清逸脱俗，甚为后世学子之青睐，历来盛传为秀奇山水诗文一葩，成为张家界文化的精髓，深深的影响和倡导了张家界人的严谨学风，为现在张家界好进务学之风奠定了基础。